한미 FTA가 양국 모두의 총 생산성을 제고하여 당사국 간 수출증대 효과를 높인다는 연구결과가 나왔다.

한국경제연구원이 11일 공개한 '한미 FTA 재협상이 총 생산성에 미치는 효과' 보고서에 따르면, 한미 간 관세율 인하·철폐 시 우리나라의 對美수출은 최대 156억달러, 미국의 對韓수출은 최대 429억달러에 이를 것으로 추정됐다. 또, 한미 FTA가 노동생산성 개선과 기업의 기술진보(Technology-upgrading)를 유발하여 양국의 총 생산성이 증가하는 것으로 나타났다. 

보고서는 산업 내 로테크(Low-tech) 내수기업과 하이테크(High-tech) 수출기업 간 경쟁 관계와 노동자와 각 기업군을 모형화하여, 부문별 관세율 인하에 따른 양국의 수출증대 효과를 네 가지 시나리오에 맞춰 분석됐다. 한편, 한경연은 이번 분석을 위해 생산성 효과분석이 불가한 기존 경제모형의 한계를 극복하고 기업과 노동자의 특성을 반영한 새로운 경제모형을 개발하여 연구를 진행한 것으로 알려졌다.

먼저 한미 FTA는 양국 간 교역을 증대시키는 것으로 나타났다. 특히 미국의 對한국 수출을 크게 늘려 미국의 對한국 무역수지 개선 효과가 컸다. 1차 산업과 제조업 부문의 전체 관세율을 완전 철폐할 시 한국의 對미국 수출은 153억달러 증가하는 반면, 미국의 對한국 수출은 429억달러 증가하여 한국의 대미 수출 증가분을 크게 상회했다. 한편, 제조업 부문에 한정해 관세율을 완전히 철폐할 경우 우리나라의 대미수출 증가금액은 156억달러로 시나리오 중 가장 큰 무역수지 개선 효과를 보는 것으로 분석됐다.

한미 FTA는 노동생산성을 개선하고, 기업의 기술진보를 동시에 유발하여 한미 양국 모두의 총 생산성도 제고했다. 노동생산성은 네 가지 시나리오 모두에서 증가세를 보였다. 또한 기업 측면에서는 제조업 부문 로테크 내수기업 수는 줄고, 하이테크 수출제조기업 수가 늘어났다. 1차 산업과 제조업 부문의 관세율을 완전 철폐하면 한국의 하이테크 수출제조기업 수는 1.29%, 미국은 6.21% 증가했다. 로테크 내수제조기업의 퇴출과 하이테크 수출제조기업으로의 전환에 따른 결과이다.

한국경제연구원 정재원 연구위원은 “자유무역협정 체결은 당사국 간 생산성 증대를 목표로 해왔지만 그동안 경제모형의 한계로 무역수지 증가, 감소만을 가지고 FTA 득실을 논했다”고 밝히며, “이번 연구결과에서 나타난 바와 같이 한미 FTA는 한미 양국 모두의 총 생산성을 크게 증대시키는 상호 호혜적인 자유무역협정”이라고 말했다.

또 정 연구위원은 “이러한 생산성 증대효과는 한국보다 미국에서 더욱 크게 나타나 한미 양국 간 교역에 있어 미국의 무역수지 개선 효과가 훨씬 더 크게 나타남에도 불구하고 미국의 對한국 또는 대외 무역수지 악화가 지속되고 있는 것은 한미 FTA 체결에 따른 결과가 아니라 미국 산업 전반의 대외 경쟁력 약화 등 다른 미국 내부 산업 구조 문제에 기인한 것으로 보인다”고 역설하며 “실제로 모형 내 미국 노동 생산성을 조금만 감소시키더라도 한미 FTA의 총 생산성 증대효과는 크게 잠식되는 것으로 나온다”고 강조했다.

특히 “최근 미국의 한미 FTA 재협상 또는 폐기 요구는 한미 양국의 교역감소, 총 생산성 감소로 이어질 것이며 이에 따른 피해는 미국이 훨씬 클 것”이라 말하며“양국의 많은 기업이 상대국에 대규모로 투자한 상황에서 한미 FTA 재협상 또는 폐기는 양국 기업에 악영향을 초래할 수 있다”고 덧붙였다.